Derrick Williams tuyên bố đang ở đỉnh cao sự nghiệp ở tuổi 35, lấy LeBron làm nguồn cảm hứng

Cựu tuyển thủ NBA Derrick Williams, người từng được chọn ở vị trí thứ 2 trong draft năm 2026, đã chính thức gia nhập AEK Athens trong mùa giải 2026-26. Trong buổi họp báo ra mắt, Williams gây chú ý khi tuyên bố rằng ở tuổi 35, anh đang ở giai đoạn tốt nhất của sự nghiệp. Lời khẳng định này không chỉ là một tuyên bố cá nhân; nó phản ánh tham vọng của một cầu thủ từng trải qua nhiều thăng trầm tại NBA và châu Âu, nay muốn khẳng định lại giá trị của mình trong màu áo đội bóng thành Athens. Được biết, Williams ký hợp đồng với AEK sau một thời gian dài thi đấu tại các giải đấu hàng đầu thế giới. Anh từng khoác áo Minnesota Timberwolves, Sacramento Kings, New York Knicks, Miami Heat, Cleveland Cavaliers và Los Angeles Lakers tại NBA, trước khi chuyển sang châu Âu thi đấu cho các đội như Fenerbahçe, Bayern Munich và Maccabi Tel Aviv. Kinh nghiệm dày dặn này giúp Williams trở thành một trong những bản hợp đồng đáng chú ý nhất của AEK trong mùa giải năm nay. Trả lời phỏng vấn với Eurohoops, Williams chia sẻ: "LeBron James ở tuổi 41 vẫn thi đấu đỉnh cao, đó là nguồn cảm hứng cho tôi. Tôi 35 tuổi và cảm thấy mình đang ở thời điểm tốt nhất của sự nghiệp. Tôi không quan tâm đến những lời chỉ trích về tuổi tác, bởi vì tôi biết mình có thể làm gì trên sân." Anh nhấn mạnh ba yếu tố quan trọng: năng lượng, nỗ lực và hiệu quả (energy, effort, efficiency) – những điều anh sẽ mang lại cho đội bóng mới. Tuy nhiên, giới chuyên môn đặt ra câu hỏi về tính xác thực của tuyên bố này. Trong sự nghiệp NBA, Williams ghi trung bình 8.9 điểm và 3.9 rebound mỗi trận, với tỷ lệ ném hiệu quả (TS%) chỉ khoảng 53-54%, dưới mức trung bình của giải đấu. Lối chơi của anh phụ thuộc nhiều vào sức bật và tốc độ – những yếu tố thường suy giảm nhanh nhất ở độ tuổi 35. Dù vậy, ở đấu trường Basketball Champions League (BCL) – nơi AEK đặt mục tiêu vô địch – trình độ cạnh tranh thấp hơn NBA và EuroLeague, giúp Williams có thể tận dụng kinh nghiệm và kỹ năng của mình. AEK Athens hiện đang xây dựng đội hình với sự kết hợp giữa các cầu thủ kỳ cựu và tài năng trẻ. Williams được xem là trụ cột trong kế hoạch chinh phục BCL lẫn Greek Basket League. Anh thừa nhận: "Mục tiêu của tôi là giành chức vô địch BCL. Đội bóng có nhiều cầu thủ giỏi, tôi tin chúng tôi có thể cạnh tranh với bất kỳ ai." Ngoài ra, Williams cũng bày tỏ sự hào hứng khi đối đầu với các đội bóng lớn của Hy Lạp như Panathinaikos, Olympiacos, PAOK và Aris. Một điểm đáng chú ý trong cuộc phỏng vấn là việc Williams nhắc đến khả năng NBA Europa – một giải đấu do NBA vận hành tại châu Âu. Anh nói: "NBA Europa là một điều gì đó rất thú vị. Nếu nó xảy ra, tôi sẽ rất vui khi được tham gia. Nhưng hiện tại, tôi tập trung hoàn toàn vào AEK." Điều này cho thấy AEK không chỉ hướng đến thành công trước mắt mà còn đang chuẩn bị cho những thay đổi cấu trúc của bóng rổ châu Âu. Về mặt chiến thuật, Williams dự kiến sẽ đảm nhận vai trò ghi điểm chính hoặc phụ, chủ yếu trong các tình huống pick-and-roll và chuyển tiếp. Kích thước cơ thể (6'8", khoảng 109 kg) và sự linh hoạt của anh phù hợp với môi trường BCL, nơi các cầu thủ giàu kinh nghiệm thường chiếm ưu thế. Tuy nhiên, thể lực và khả năng duy trì phong độ qua các trận đấu liên tiếp là dấu hỏi lớn, đặc biệt trong thể thức loại trực tiếp của BCL Final Eight. Trong phòng thay đồ, Williams được kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh tinh thần, giúp các cầu thủ trẻ phát triển. Anh khẳng định: "Tôi không đến đây để ghi điểm cá nhân. Tôi muốn đội bóng thành công. Nếu điều đó có nghĩa là tôi phải làm việc chăm chỉ hơn, hy sinh nhiều hơn, tôi sẵn sàng." Thái độ này cho thấy một Williams trưởng thành hơn, sẵn sàng đóng góp vào tập thể. Dù vậy, rủi ro vẫn hiện hữu. Sự phụ thuộc vào thể lực của Williams có thể khiến anh gặp khó khăn khi đối đầu với các hậu vệ trẻ hơn, nhanh hơn. Nếu màn trình diễn đầu mùa không đáp ứng kỳ vọng, áp lực từ truyền thông và người hâm mộ sẽ gia tăng. Nhưng với kinh nghiệm dày dặn, Williams đã chuẩn bị tâm lý: "Những lời bình luận về tuổi tác là bình thường. Tôi đã quen với điều đó. Quan trọng là tôi chứng minh được trên sân." Nhìn chung, bản hợp đồng Derrick Williams là một canh bạc có tính toán của AEK Athens. Nếu thành công, nó sẽ đưa đội bóng lên một tầm cao mới tại BCL và Greek League. Nếu thất bại, nó sẽ là bài học về việc đầu tư vào những cầu thủ đã qua thời kỳ đỉnh cao. Mùa giải 2026-26 sẽ cho câu trả lời.